„Raději bych fotografoval zvířata než lidi,“ tvrdí Ren Netherland. Světoznámý fotograf zvířat tvrdí, že si se zvířaty více rozumí a dokáže ze snímku dostat to nejlepší.
„Jsem v tomto ohledu velmi vybíravý, vždy dělám věci do detailu a vždy je dokončím. Ještě se mi nestalo, že bych nemohl vyfotit nějaké zvíře, tak jak jsem potřeboval.“ „Mám se zvířaty větší trpělivost než s lidmi.“ zasmál se.
Netherland se naučil fotit v námořnictvu a poté v laboratoři Norfolk ve Virginii. „Začal jsem jako většina fotografů: fotil jsem svatby, portréty, rodiny a oslavy. Jednou se mi naskytla možnost fotit větší show v nákupním centru a měl jsem si pro ně připravit plátno, na kterém se budou promítat fotky. Doufal jsem, že budu moci prodat některé ze svých kousků a také získat zajímavé kontakty. Neprodal jsem nic, ale lidé za mnou chodili, abych jim vyfotil jejich čtyřnohého mazlíčka. To mne inspirovalo. Rozhodl jsem se pro založení studia, které jsem pojmenoval Animal Photography.“
Zanedlouho měl Netherland kontaktů mnoho a zajímavých akcí, ještě víc. Stal se také velmi známým na veterinách, v psích salónech a obchodech s chovatelskými potřebami. „Po nějakém čase mi začalo chladné počasí ve Virginii vadit, a tak jsem se chopil příležitosti fotit na Floridě. Zalíbilo se mi tam, a tak jsem se přestěhoval. V městě Largo jsem si otevřel studio, které jsem vedl 15let. Na Floridě tomu bylo, ale naopak. Na místo pomalé zimy, jak tomu bylo ve Virginii, na Floridě je pro obchod velmi špatné léto. Zaměřil jsem se na výstavy a promo akce společností ze zvířecími produkty, získal jsem kontakty a od toho se můjobchod odrazil.“
Zdá se, že Netherland našel svoji klientelu. V tomto businessu je od roku 1986 a od té doby se jeho fotografie objevily na mnoha obálkách světoznámých časopisů. Také má pořad na televizním kanálu Animal Planet TV. V těchto dnech Netherland cestuje po USA a navštěvuje známé výstavy a soutěže, na kterých sbírá materiál. Má svůj vlastní autobus, ve kterém má nejen místo na obývání, ale také vlastní foto studio. Je absolutně nezávislý, fotografie si může okamžitě vytisknout, eventuelně upravit a odeslat. V autobuse Netherland stráví kolem 8měsíců každý rok.
Netherland pořádá také kurzy pro začínající nebo pokročilé fotografy, kteří jsou ochotni zaplatit kolem $1,300 až $1,500. „Sdílím s nimi své zkušenosti a učím je, co, kdy a kde použít, jak se ke zvířatům chovat a jak pořídit snímek, který chci.“ Netherland také vydal knihu, která obsahuje stručný návod, pro ty kteří si tento celkem nákladný kurz nemohou dovolit. Netherland si také zřídil fotobanku, ve které nabízí veškerou škálu fotek zvířat pro autonomní společnosti, které fotky využijí, např. pro reklamu.
Být na cestě má ale také své nevýhody. „Často se mi stane, že pošta nedodrží své podmínky a vznikne zpoždění, a díky tomu se nakupí práce. Nebo se mi stalo, že byl dlouhodobý výpadek elektrického proudu, a nebylo možné pracovat.
Navzdory všem potížím, které mu občas i sami páníčci způsobují, Netherland chce, aby zákazník viděl, co s jejich mazlíčky ve studiu dělá. „Nesmějí mi do mé práce zasahovat nebo mi nějak překážet, ale chci, aby pochopili a viděli, jak fotografování probíhá. Když uvidí výsledné fotografie, jsou vždy spokojeni. Nejoblíbenější pes je pro mě jorkšír. Je takový roztomilý, malý a můžete s ním dělat opravdu cokoli.“
A nějaký tip pro začínající zvířecí fotografy? „Chtěl bych, aby neudělali stejnou chybu jako já na začátku. Trvalo mi to 10let než sem přišel na to, jak se v tomto odvětví pohybovat. Potřebujete dobrého právníka, vydavatele a daňového poradce. Vždy spolupracujte s profesionály a myslete dopředu, neklaďte si krátkodobé cíle, ale nejméně 10+leté cíle. Zkuste získat veškeré certifikáty, ocenění a ověření o vaší kompetenci a způsobilosti.“
Co se týče fotografování? „ Zkuste si najít svého hrdinu nebo vzor, který má stejný styl a vkus jako vy, podle kterého se budete učit. Je dobré se pokusit o nějakou stáž a získat zkušenosti. Je velký rozdíl mezi fotogenickými lidmi a zvířaty. Také musíte mít rádi zvířata, musíte je milovat, ať se děje, co se děje. Své práci musíte být opravdu oddáni. Nemůžete mixovat focení zvířecích mazlíčků se svatbami, koncerty nebo portréty. Jsou to buď zvířata – nebo nic.“
Sám Netherland o sobě říká: „Miluji zvířata, to je to co mě u toho pořád drží a nutí pracovat dál.“
